El doctor Climent Casals-Pascual, investigador en el  John Radcliffe Hospital de la Universidad de Oxford, ha revelado en las jornadas ‘Actualizando el Paludismo’, celebradas organizadas por la Fundación SEIMC – GESIDA con la colaboración de VISO Farmacéutica, que “a nivel global hay mucho margen para acabar con la enfermedad, pero para declarar su erradicación tiene que suceder una incidencia cero a nivel global”. Para el doctor Casals-Pascual lo más importante es que quienes sufren la malaria “tengan acceso al tratamiento, algo que no es fácil”, lamenta, además de la necesidad de confirmar que quienes llegan al tratamiento “tienen realmente malaria, lo que no siempre pasa”.

El paludismo tiene su mayor carga en el continente africano y su tasa de mortalidad es elevada en los niños menores de cinco años. El investigador llama la atención sobre uno de los retos más importantes a los que se enfrentan los profesionales sanitarios, que pasa por “saber distinguir en los niños entre aquellos casos a los que les cuesta respirar porque padecen neumonía de los que tienen malaria”, algo que en la actualidad se realiza “de manera subóptima y tiene como resultado más de un millón de muertos”.

Resistencias a los tratamientos antimaláricos

Uno de los temas que más preocupa a los expertos es las resistencias a los tratamientos antimaláricos. Por el momento se han detectado en el sudeste asiático, pero como indica el doctor Casals-Pascuals, “cada vez son más frecuentes y será cuestión de tiempo que aparezcan también en África”. El grupo de investigación que lidera Climent Casals-Pascual, trabaja en la actualidad en el desarrollo de “una prueba rápida, similar a un test de embarazo, que permita a quienes hacen el diagnóstico, que no son ni médicos ni enfermeros, diagnosticar la malaria”.