Alejarnos de nuestros orígenes para descubrir nuevos territorios y culturas es el objetivo de cada vez más viajeros, pero los falsos mitos pueden poner en riesgo nuestra salud casi tanto como la picadura del mosquito Anopheles. Hoy hablamos sobre la efectividad de la profilaxis en la malaria y de por qué es necesario seguir un tratamiento cuando se viaja a una zona endémica.

A pesar de que el número de países donde la malaria es endémica está disminuyendo, esta se ha convertido en la enfermedad importada más frecuente en España.

En este gráfico se analiza la distribución de casos de paludismo en España por año, evidenciando una tendencia ascendente hasta el 2017:

Es curioso cómo, a pesar de las mejoras en los  antipalúdicos, la adherencia al tratamiento está bajando. Este fenómeno lo explican la desinformación y las fake news que están poniendo en peligro la salud de muchos viajeros.

Profilaxis y malaria

Antes de viajar a un país tropical es imprescindible acudir a un centro de vacunación internacional. Los profesionales sanitarios te recomendarán cuál es el mejor tratamiento teniendo en cuenta tus características y las circunstancias de tu viaje.

La quimioprofilaxis antipalúdica debe iniciarse antes de entrar en la zona endémica, mantenerse durante la estancia en la misma y continuar tras abandonar el territorio, un aspecto que muchos viajeros suelen olvidar.

¿Desaparece por completo la posibilidad de contraer malaria si tomo la profilaxis?

A pesar de tomar cualquier medicación preventiva, existe la posibilidad de contraer malaria, pues algunos parásitos han desarrollado cierta resistencia a los medicamentos. Aun así, con el cumplimiento quimioprofiláctico siempre será más fácil el tratamiento posterior, reduciendo las posibilidades de desarrollar paludismo grave.

Por supuesto, además de la quimioprofilaxis, es imprescindible protegerse de las picaduras de los vectores:

• No utilices perfumes ni geles con olores fuertes que puedan atraer a los mosquitos.
• Rocía con repelentes tu ropa y las partes de tu cuerpo que puedan quedar expuestas.
• Utiliza mosquiteras.
• Cuidado con el agua estancada

¿Por qué existe tanta dificultad para desarrollar una vacuna eficaz contra la malaria?

El ciclo vital del Plasmodium es muy complejo y atraviesa diversas fases evolutivas que dificultan dar con un tratamiento que consiga interactuar con las diferentes proteínas que participan en el proceso de la infección.

Viajes internacionales y salud https://www.mscbs.gob.es/profesionales/saludPublica/sanidadExterior/docs/Capitulo_7.pdf [Consultado el 25/09/19]
Situación del paludismo en España, evolución del tipo de notificación a la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica y resumen de los resultados de la vigilancia de 2014 a 2017.http://revista.isciii.es/index.php/bes/article/view/1073/1328 [Consultado el 22/09/19]
Paludismo, información para viajeros. https://www.who.int/malaria/travellers/es/ [Consultado el 22/09/19]
Directrices para el tratamiento de la malaria. https://www.paho.org/hq/dmdocuments/2011/Malaria-Treatment-guidelines-2011-esp.pdf [Consultado el 30/09/2019]