La Organización Mundial de la Salud (OMS), en el marco de su Asamblea Mundial, certificó el pasado 22 de mayo que, oficialmente, Argentina y Argelia están libres de malaria por haber interrumpido la transmisión autóctona del paludismo en un periodo de, como mínimo, tres años consecutivos.

La malaria es una enfermedad causada por parásitos del grupo Plasmodium que se transmiten por la picadura de mosquitos infectados del género

Anopheles. Es considerada una de las infecciones más perjudiciales para el ser humano y es endémica en más de 80 países. La OMS estimó más de 400.000 muertes relacionadas con paludismo en 2017  y más de 200 millones de personas en el mundo son diagnosticadas con esta afección.

Tanto en Argentina como en Argelia llevan años luchando contra la malaria:

La malaria en Argentina

La malaria en Argentina cuenta con siglos de historia. Durante el periodo de 2000 a 2010, el país experimentó una disminución del 75% en el número de casos notificados (de 440 a 111). Aunque los últimos casos de P. falciparun datan de 1948, la eliminación autóctona de P. vivax ocurrió en 2010 como consecuencia de las acciones llevadas a cabo por las autoridades argentinas.

En el periodo comprendido entre 2011 y 2017, una vez eliminada la transmisión autóctona, se registraron 102 casos importados y 4 recurrencias.

Entre 1960 y 1973, se certificó la eliminación de malaria en siete territorios de la región: Cuba, Dominica, Granada, Jamaica, Santa Lucía Trinidad, Tobago y el norte de Venezuela. Es decir, desde hace más de 45 años, ninguna nación de Latinoamérica había obtenido esta certificación. Fue Paraguay el primer país en conseguirla en 2018 seguido de Argentina, en mayo de 2019.

La malaria en Argelia

Paradójicamente, Argelia fue el país en el que se descubrió por primera vez el parásito de la malaria en los seres humanos hace un siglo y medio (1880). En 1960 ya era endémica, convirtiéndose en el principal problema de salud del país, con más de 80 mil casos cada año.

Argelia es el segundo país de África en obtener la certificación de la OMS (el primero fue Mauricio en 1973). El último caso reportado de paludismo autóctono fue en 2013.

Tras la incorporación de Argentina y Argelia a la lista de territorios libres de malaria, son 38 los países que han alcanzado la certificación de eliminación de paludismo. El diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado son claves para mantener a raya la transmisión de la enfermedad y conseguir la derrota efectiva de la infección.

¿Cómo se consigue la Certificación de la Eliminación de la Malaria de la OMS?

Gracias a la lucha antimalárica desarrollada a gran escala se ha conseguido reducir la morbimortalidad por paludismo en el mundo. Entre el año 2000 y el 2015, la tasa de nuevos casos disminuyó un 37% y la mortalidad mundial un 60%. Esto representa un total de 6,2 millones de vidas salvadas.

La OMS desarrolló una estrategia técnica mundial contra la malaria 2016-2030 que pretende conseguir dos objetivos: reducir en, al menos un 90%, la tasa de mortalidad por malaria y la tasa de incidencia de casos con respecto a los registrados en 2015 y eliminar la malaria 35 países como mínimo.

Para conseguir la Certificación de la Eliminación de la Malaria de la OMS se exige demostrar que se ha interrumpido la transmisión local de todos los parásitos causantes de la malaria humana (cero casos autóctonos al menos durante los últimos tres años). Además, se requiere estar en disposición de las medidas necesarias para prevenir el restablecimiento de la transmisión: un sistema de vigilancia y respuesta en pleno funcionamiento (servicios de tratamiento, prevención y epidemiología).

Los pasos que se han de seguir para conseguir la certificación son los siguientes:

• El país solicitante debe preparar un informe sobre la eliminación a escala nacional presentando además la documentación comprobatoria.
• El panel de Expertos para la Certificación de la Eliminación de la Malaria de la OMS evalúa el informe y la documentación.
• El panel de Expertos para la Certificación de la Eliminación presenta un informe al Comité Asesor en Políticas de Malaria de la OMS.
• El Comité Asesor envía un informe al Programa Mundial sobre Malaria.
• Este último lo evalúa y presenta el Director General de la OMS.

Estos casos de éxito sirven como referente a otros territorios que se hallan luchando por la certificación. Casi un centenar de países se encuentran expuestos al contagio de la malaria y es esencial continuar trabajando en investigación y en la creación de estrategias que permitan mejorar las actividades de eliminación.

Referencias:

La OMS certifica que Argelia y Argentina están libres de paludismo. https://www.who.int/es/news-room/detail/22-05-2019-algeria-and-argentina-certified-malaria-free-by-who [Consultado el 28/05/2019]

Eliminación del paludismo en Argentina. http://saladesituacion.salta.gov.ar/pagsala/documentos/materiales_descarga_programas_epi/direccion/paludismo/eliminaci%C3%B3n_de_paludismo_argentina_2018.pdf [Consultado el 28/05/2019]

From malaira control to malaria elimination. https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/112485/9789241507028_eng.pdf;jsessionid=0FD878E923437B394BB4EFDF64EEC6DA?sequence=1 [Consultado el 31/05/2019]

Report on the situation of Malaria in the Americas – 2017. https://www.paho.org/hq/index.php?option=com_docman&view=download&category_slug=datos-estadisticos-mapas-8110&alias=48336-situation-of-malaria-in-the-region-of-the-americas-2017-1&Itemid=270&lang=es [Consultado el 31/05/2019]