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¿Cómo se cura la malaria?
La malaria se propaga cuando un mosquito infectado pica a una persona y le extrae sangre, a la misma vez que le inocula el Plasmodium (parásito que causa la malaria) en el torrente sanguíneo, que llega hasta el hígado y se reproduce.
Al cabo de unos días, el parásito abandona el hígado y comienza a introducirse en los glóbulos rojos, en los que formará gametocitos, de manera que cuando otro mosquito se alimente de la sangre del huésped, se llevará los gametocitos. A su vez, estos fertilizarán en el estómago del nuevo mosquito, que lo transmitirá al próximo humano del que se alimente y, así, se cierra el círculo.
En un momento inicial, los síntomas de la malaria no son específicos, por lo que pueden llegar a confundirse con los de otras dolencias como la gripe o la gastroenteritis:
- fiebre
- escalofríos
- vómitos
- dolor de cabeza
- molestias musculares
La intensidad de la transmisión depende del tipo de Plasmodium, la especie de mosquito (hay 20 especies diferentes del género Anopheles en el mundo) y el humano.
El cuadro clínico puede aparecer desde los 7 a los 30 días posteriores a la picadura, aunque es posible que se dilate aún más en el tiempo en aquellas personas que han estado tomando medicamentos antipalúdicos.
Para diagnosticar la malaria, los médicos prestan atención a los síntomas del paciente, al hecho de que la persona haya viajado al extranjero y al resultado de un análisis de sangre para comprobar si existen parásitos de la malaria en el interior de los glóbulos rojos.
El diagnóstico inmediato es imprescindible, pues se debe administrar el medicamento antipalúdico dentro de las primeras 24 horas tras el inicio de la fiebre. En casos de infecciones por falciparum (el paludismo más peligroso), el diagnóstico tardío puede significar un agravamiento de la infección y hasta producir la muerte del enfermo.
¿Se puede curar la malaria?
La malaria tiene cura, pero es fundamental actuar a tiempo. Si sospechas que te has contagiado, sigue las indicaciones de los profesionales de la salud e inicia el tratamiento correcto cuanto antes. El tipo de medicamento dependerá de factores como el mosquito, la edad y otras condiciones específicas del paciente.
Los tratamientos para la malaria pueden administrarse por vía oral, inyectable o intravenosa y no deben abandonarse hasta haberlos completado según la prescripción médica. La malaria diagnosticada a tiempo y bien tratada suele poder curarse en un plazo breve (de una a dos semanas).
El problema para las personas de países donde abunda la enfermedad es que no existe una remisión completa por verse expuestos continuamente a las picaduras de mosquitos infectados. Además, sin tratamiento la enfermedad puede llegar a ser mortal, sobre todo para mujeres embarazadas, niños pequeños o personas especialmente vulnerables.
¿Cómo evitar el contagio de malaria?
Existen medidas que pueden tomarse para evitar contraer el paludismo. A continuación aportamos algunas recomendaciones para prevenir la picadura de los mosquitos infectados:
- Tomar los medicamentos antipalúdicos recetados por un profesional médico.
- Dormir en habitaciones con aire acondicionado y si no es posible, cerrar las ventanas o utilizar una mosquitera rociada con aerosoles repelentes de mosquitos.
- Rociar con repelentes la habitación donde se vaya a dormir.
- Reducir en la medida de lo posible la piel expuesta, utilizando pantalones largos y camisetas de manga larga de colores claros.
- Rociar la ropa con repelentes (hay que prestar especial atención cuando se utilizan insecticidas, pues hay algunos que no pueden entrar en contacto directo con la piel o no son recomendados para niños menores de dos meses).
- No utilizar el repelente debajo de la ropa, solo en la piel expuesta.
- Cuidado con el agua estancada.
Después del viaje, presta atención a cualquier síntoma y en caso de fiebre u otra dolencia acude a tu médico. La rapidez en el diagnóstico es esencial para evitar cualquier complicación.
Control y eliminación del paludismo por Plasmodium Vivax. https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/204494/9789243509242_spa.pdf
Tratamiento de las infecciones maláricas producidas por el Plasmodium Falciparum y el Plasmodium Vivax. https://www.revistabiomedica.org/index.php/biomedica/article/view/1774/1810
Directrices para el tratamiento de la malaria. https://www.paho.org/hq/dmdocuments/2011/Malaria-Treatment-guidelines-2011-esp.pdf
Tratamiento del paludismo grave. http://apps.who.int/medicinedocs/documents/s20170es/s20170es.pdf
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Si tengo antecedentes de malaria soy considerado de riesgo ante el covid19?
Buenas tardes, Carolina:
Muchas gracias por tu comentario. Te recomendamos que preguntes a un especialista que te pueda asesorar teniendo en cuenta tu caso concreto. En este enlace tienes el teléfono de información al que puedes llamar dependiendo de dónde te encuentres.
Esperamos haberte servido de ayuda.
Un saludo.